正当美国众议院即将在星期四举行全体会议表决对克林顿的弹劾决议时，克林顿在星期三下令对伊拉克实施军事打击。这个代号为“沙漠之狐”的军事行动选择在这样一个极其巧合的时机，不可能不给它的政治动机打上问号。
克林顿总统在当地时间16日下午6时发表电视讲话时宣布，他已下令美国武装部队对伊拉克的军事和安全目标实施打击。采取这一行动的原因是“保护美国的国家利益”，“决不允许萨达姆·侯赛因以核武器毒气弹或生物武器威胁邻国”。具体目的是“削弱萨达姆发展和使用大规模杀伤性武器的能力，削弱他威胁邻国的能力”。
对于上述理由和目的，连急于在众院通过弹劾案的共和党人们也不能表示异议。特别是当军事行动已经展开，士兵们正在前线作战，极可能会有流血牺牲的时候，有哪个政客敢说，他不支持军队的行动？共和党议员们在下午闭门进行了长时间的激烈讨论后，最后由候任议长利文斯顿在晚间8时整宣布，星期四将暂不讨论弹劾案，而改为一早就通过一项两党的共同决议，支持政府对伊拉克的军事行动。但利文斯顿同时也没有忘记向两党议员打招呼：这几天不要离开华盛顿，众院将会很快恢复弹劾案的讨论。
即便如此，共和党中还是有人觉得不吐不快，多数党领袖洛特发表了声明，明确反对在这个时候实施军事行动。资深议员索罗门也在电视访谈节目中直言不讳地反对这次行动。他们都认为克林顿此举是想转移公众视线，争取更多时间以扭转在弹劾问题上的被动局面。
克林顿也觉得这是一个明摆着不能回避的问题，所以索性采取主动在电视讲话中给了个说法。
他说，在过去三周中，联合国武器核查检验了伊拉克与武器核查小组合作的诚意，这项工作在上周末已经结束，星期二晚上联合国特委会主席巴特勒向秘书长安南作了汇报，结论是：伊拉克对核查设置了新的障碍，“滥用了最后一次机会”。这段话回答了“为什么不早打”的问题。
那么为什么不晚些时候再打呢？克林顿又说，如果不在现在就对伊拉克进行打击，“就会给萨达姆更多时间疏散他的部队和保护他的武器”；而且穆斯林的斋月将从本周末开始，如选在斋月里发动袭击，会严重损伤穆斯林世界的感情，因而会损害美国同阿拉伯国家的关系。
这么一说，似乎非现在打不可了。但对克林顿此举持怀疑态度的人说，巴特勒报告里其实没有多少新东西，所说的情况三个星期前三个月前甚至九个月前都存在，那时候可以不打，为什么又非现在打不可呢？
他们分析，克林顿这次攻击伊拉克的“急就章”正是对众院辩论弹劾案的缓兵之计。试想，目前的众议院里共和党多了20多席，如果就弹劾案投票，十有八九会通过，而过了年，新一届国会登台，众院的两党人数就只差12票，只要有6名共和党议员不投赞成票，弹劾案就通不过。另外，借助对伊拉克的军事打击可以提高民意对克林顿的支持率，对议员们考虑投什么票是有影响力的。还有一说，近六成的民众认为，如果众院通过了弹劾案，克林顿不应该到参院去接受审判，而应该选择辞职。但假设克林顿真要这样做，也不能在现在这个时候做。因为戈尔副总统如果在今年底以前中途接班，他就算是当了半任多的总统，将来只能再选一次，而如果在明年一月份接班，就不到半个任期，将来还可以再选两任。
克林顿为了回报倾全力保他度难关的戈尔，也不能在这个时候辞职呀！
但是，看来共和党人对此也是心知肚明的。利文斯顿一边大度地支持总统打击伊拉克，一边继续准备在本周五或本周六进行弹劾案的辩论。那时正好是穆斯林斋月开始的时候，克林顿说了要收兵的。不过，共和党如果真的这样不依不饶，克林顿会鸣金收兵吗？这事还真不好说呢！
（本报华盛顿12月16日电）
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